„Готов съм да покажа на всички какво мога“: Звездата на ръгбито се превърна в надеждата на НФЛ Луис Рийс-Замит при размяна на опити за тъчдауни
Звездата на уелския ръгби съюз Луис Рийс-Замит привлече вниманието по-рано тази година, когато обяви, че ще изостави спорта, в който е направил името си, за да опита късмета си и да влезе в Националната футболна лига.
В крайна сметка 23-годишният играч беше едно от най-обещаващите имена в ръгбито и вече имаше 32 международни мача за Уелс, отбелязвайки 14 опита. През 2021 г., на 20 години и 93 дни, той стана най-младият играч от 1959 г. насам, избран в отбора на британските и ирландските лъвове. Той игра на клубно ниво за английския Глостър и беше едно от постерните момчета на уелското ръгби.
Бъдещето на върха на спорта изглеждаше почти гарантирано, но Рийс-Замит избра да остави сигурността на ръгбито за NFL International Player Pathway (IPP), решение, което идва без гаранции за достигане до лигата.
„Харесва ми ново предизвикателство и какво по-добро предизвикателство от това да съм в НФЛ“, каза Рийс-Замит пред Coy Wire на CNN. „Тренирам наистина усилено от седем или осем седмици и мисля, че съм в добра позиция. Чувствам се гладко, чувствам се удобно и съм готов да покажа на всички какво мога.”
Rees-Zammit тренира и живее в IMG Academy в Bradenton, Флорида, заедно с кохортата от IPP атлети за 2024 г., като се справя с нов спорт, докато се подготвя за своя Pro Day на 20 март, където ще изпълнява тренировки и атлетически тестове за NFL оценители.
Въпреки че никога не е играл футбол на професионално или организирано ниво, Рийс-Замит е запознат с играта, след като е гледал спорта от ранна възраст.
„Баща ми като тийнейджър в Обединеното кралство винаги играеше американски футбол“, обясни Рийс-Замит. „Тогава обаче за него беше доста трудно да се премести в Щатите и да отиде в колеж и да се опита да премине през тази система.
„Искам да продължа неговото наследство и да отида отвъд и да вдъхновя много хора у дома да могат да направят тази промяна и, знаете ли, да имат увереността да го направят.”
Rees-Zammit се стреми да играе в нападение и каза, че би било „сбъдната мечта“ да играе широк приемник или бягащ бек в NFL.
Той сравнява своя стил на игра с този на Deebo Samuel и Christian McCaffrey от San Francisco 49ers – универсални играчи, които могат да поемат играта с топката, но също така са умели да бягат и да хващат пасове.
Рийс-Замит разкри, че любимият му играч от НФЛ, докато расте, е бил трикратният играч на Pro Bowl Дешън Джаксън и е гледал неговите акценти в YouTube като тийнейджър.
Подобно на Джаксън, Рийс-Замит също е известен с невероятната си скорост. Той си е спечелил прякора „Рийз-светкавица“ и според съобщенията е постигнал максимална скорост от 24,2 мили в час по време на мач по ръгби. За сравнение, най-бързият носител на топка в НФЛ миналия сезон беше ДК Меткалф от Сиатъл Сийхоукс, който достигна 22,23 мили в час.
Скоростта му може да го превърне в полезно оръжие в специални отбори като връщащ удар или алтернативно като стрелец – от играчите на ръгби се изисква да играят както в нападение, така и в защита, така че Rees-Zammit не е непознат за справянето.
Няма съмнение, че „LRZ“ е плашещо бърз – дори според високите стандарти на NFL – и е описан като „откачен“ спортист от бившия си треньор на Уелс Уорън Гатланд, но се приспособява към играта, камо ли да стигне до лигата , изисква нещо повече от това да имате сурови атлетични способности.
„Мисля, че голяма част от това е в състояние да ускорява и забавя с такава скорост“, каза Рийс-Замит, попитан кое е най-голямото предизвикателство при адаптирането от ръгби към футбол. „В ръгбито всъщност не е нужно да правите това твърде често.
„Това беше корекция, която трябваше да направя, но през последните седем седмици. Ако трябваше да видите моите кадри от първата седмица в сравнение със сега, много съм доволен от тях. Треньорът е много доволен от това.”
Примиряването с умствената страна на играта обаче, научаването на X и O и запаметяването на игрите са също толкова, ако не и по-важни от това да бъдеш изключителен спортист.
Най-голямата успешна история на IPP е Джордан Майлата, титулярният ляв удар за Филаделфия Ийгълс.
Бивш австралийски играч на ръгби без предишен опит във футбола, Майлата премина през пътя, за да бъде избран в седмия кръг на драфта на НФЛ за 2018 г. и подписа удължаване на договора с Филаделфия през 2021 г. на стойност 64 милиона долара с максимум от 80 милиона долара и 40,85 милиона долара гарантирано.
Това обаче беше дълго пътуване за Майлата, който каза, че „не знаеше откъде да започне“, когато му беше дадена книга с игри на Eagles за първи път и че „се чувстваше като различен език“.
За разлика от Mailata, Rees-Zammit има преднина в това, че е бил фен на NFL, преди да се присъедини към IPP и каза, че е наясно с умствените изисквания.
„Знам колко много трябва да знаеш“, каза уелсецът. „Това е много повече от ръгби, но в същото време да имаш представа за играта и да можеш действително да приложиш наученото на терена, това наистина няма да е нещо ново за мен. Това ще бъде само количеството игри.”
Rees-Zammit също така вярва, че част от опита му на ръгби игрището ще му помогне на решетката, помагайки да забележи пропуски в противниковите защити и да спечели мачове един на един в широк кръг.
Няма съмнение в увереността на 23-годишния играч, въпреки факта, че шансовете му да влезе в списъка на НФЛ са несъмнено малки. В спорт, пълен с бързи атлети, той едва ли ще изпъкне само с атлетизма си и липсата му на опит е значително препятствие за преодоляване.
„Няма много хора, които успяват да влязат в NFL, които не са били възпитани с играта и не са я играли в ранна възраст“, каза Гатланд по-рано тази година.
Но нищо от това не смущава Рийс-Замит, който се е ангажирал да превърне мечтата си в реалност и каза пред CNN, че не се страхува от стъпката, която предприема.
„Винаги, когато излизах и играех ръгби, не изпитвах страх“, каза той. „Първият ми треньор ми каза да отида там, когато имаш възможност, да нямаш страх и да изразяваш себе си.
Така че това е, което винаги ще правя. И работих много усилено през последните седем седмици и ще се справя
